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Le lecteur trouvera dans ce numéro de Qantara n° 76, Magazine des Cultures Arabes et Méditerranéennes de l’Institut du Monde arabe à Paris, deux dossiers. Le dossier central a pour thème « les Arabes et la mer », et le second dossier, plus court, est réservé à la poésie. C’est encore de Méditerranée qu’il s’agit dans le dossier central, mais pas seulement. Car les mers fréquentées par les marins arabes, si elles ne communiquaient pas entre elles avant le creusement du canal de Suez au xixe siècle, s’étiraient en fait de l’océan Atlantique à la mer de Chine. Le coup porté aux réseaux de navigation anciens par l’intrusion des Portugais dans l’océan Indien aura été précédé par une lente montée en puissance des états européens, jalonnée de batailles longues et ardues pour le contrôle des détroits et des terres avoisinantes. C’est cette histoire culminant au xxe siècle que retracent plusieurs historiens en s’attardant surtout sur Gibraltar, la Sicile et Constantinople. Le tableau qui s’en dégage est très éloigné du mythe d’un Islam tournant le dos à la mer.

Source : site de l’Institut du Monde arabe à Paris.