L’Égypte, en forme longue la République arabe d’Égypte, en arabe مصر et جمهورية مصر العربية, est un pays d’Afrique du nord-est situé sur la côte orientale de la Méditerranée : le bassin Levantin. La partie nord-est du pays constituée par la péninsule du Sinaï se situe cependant en Asie.
Sa capitale est Le Caire (al-Qâhira, القاهرة), sa langue officielle est l’arabe, sa langue parlée est l’égyptien (arabe dialectal) et le siwi, le tamazight (berbère) de l’ouest du pays parlé à Siwa, sa monnaie est la livre égyptienne.
Diaporama proposant des photos de la Basse époque de la Période pharaonique en Egypte (-664 à -332).
L’Égypte antique est une ancienne civilisation d’Afrique du Nord-Est concentrée le long du cours inférieur du Nil, dans ce qui constitue aujourd’hui l’Égypte.
Les pharaons du Moyen Empire restaurent la prospérité et la stabilité du pays, stimulant ainsi une résurgence de l’art, de la littérature et des projets de construction monumentale. Montouhotep II et ses successeurs de la XIe dynastie règnent sur Thèbes jusqu’à ce que le vizir Amenemhat déplace la capitale à Licht (oasis du Fayoum) juste après son couronnement autour de -1985. À partir de la ville de Licht, les pharaons de la XIIe dynastie entreprennent un vaste projet de remise en état et d’irrigation des terres pour augmenter la production agricole dans la région. En outre, l’armée reconquiert la Nubie, région riche en carrières et en mines d’or, tandis que les ouvriers construisent une structure défensive dans l’est du delta, appelée les « Murs du Prince », pour se défendre contre une attaque étrangère.
Avec la stabilisation du pouvoir politique et militaire, et l’opulence générée par l’exploitation des terres agricoles et des mines, la population du pays croît en même temps que les arts et la religion. Contrairement au comportement élitiste de l’Ancien Empire envers les dieux, le Moyen Empire connait une recrudescence de la piété (que l’on pourrait qualifier aujourd’hui de démocratisation) pour l’au-delà, dans lequel l’âme de tout homme est accueillie après la mort parmi les dieux. De nouveaux sommets de perfection technique sont atteints au Moyen Empire à travers la littérature qui traite de sujets et de personnages sophistiqués avec un style éloquent et la sculpture de reliefs qui saisissent les moindres détails de chaque chose.
Le dernier grand souverain du Moyen Empire, Amenemhat III, permet aux colons asiatiques de s’installer dans la région du delta pour fournir de la main d’œuvre suffisante pour ses campagnes particulièrement ambitieuses. Ses campagnes d’extraction minière et de construction, combinées avec les crues du Nil plus tard dans son règne, mettent à rude épreuve l’économie et précipitent le pays dans un lent déclin lors de la deuxième période intermédiaire. Au cours de ce déclin, correspondant aux XIIIe et XIVe dynasties, les colons asiatiques prennent peu à peu le contrôle de la région du delta pour finalement monter sur le trône d’Égypte, sous le nom d’Hyksôs.
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