Bibliothèque nationale de France

Exposition - Le Caire dans l’objectif de Benjamino Facchinelli Du 20 avril 2017 au 8 juillet 2017

, par Mohammad Bakri

L’Italien Benjamino Facchinelli (1829 ?-1895) occupe une place à la fois discrète et singulière dans le riche paysage de la photographie cairote à la fin du XIXe siècle. Étape obligée du voyage d’Orient, riche d’élites locales brillantes et d’importantes communautés européennes, la capitale égyptienne connaît alors un âge d’or. Les grands travaux d’urbanisme ont métamorphosé la vieille cité islamique en une métropole moderne. Mais cette modernisation effrénée suscite par réaction un intérêt nouveau pour l’immense patrimoine architectural de la ville, menacé par les destructions, le manque d’entretien ou les restaurations maladroites. Si les grands ateliers photographiques (Sébah, Lekegian, Bonfils…), dans une production pléthorique mais souvent répétitive, proposent une vision pittoresque du Caire ancien, Facchinelli, arrivé en Égypte à la fin des années 1870, se spécialise dans la photographie de l’architecture patrimoniale, pour un public d’érudits locaux et d’amateurs européens.

À la manière de Marville ou d’Atget à Paris, il parcourt la cité et dresse un inventaire visuel de ses monuments religieux et civils, scrutant leurs particularités architecturales et décoratives, constatant sans fard leur état de conservation.

Chemin faisant, son objectif saisit aussi, parfois volontairement, parfois fortuitement, la vie grouillante et multiforme des rues, ce qui contribue grandement à la séduction de ses photographies, par-delà leur intérêt documentaire. Si une grande partie de sa production, acquise par des orientalistes, était parvenue dans diverses collections privées et publiques d’Europe (notamment, en France, la collection de Max Karkégi, donnée en 2013 à la BnF), son nom même avait quasiment disparu. Depuis plusieurs années, l’unité mixte InVisu (CNRS-INHA), sous la direction de Mercedes Volait, s’emploie à restituer la figure et l’œuvre de ce photographe singulier.

L’exposition organisée par l’INHA, en partenariat avec la BnF, qui y expose plus de 50 documents de divers départements, permet de découvrir la production de Facchinelli dans sa diversité, tout en la situant dans le contexte plus large de la représentation du Caire à la charnière de deux siècles.

Sur le site de la Bnf

Sur le site de l’INHA

Voir aussi sur le site de la Bnf

Partager

Imprimer cette page (impression du contenu de la page)